80年代洋楽を思い出す（9）〜この時代の「AOR」とは

ボズ・スキャッグス

まずはこの人の名前が思い浮かびますよね。ただ70年代後半にヒットは集中していて、80年「ミドル・マン」以降しばらくリリースは途絶えていました。その間も日本では「AORの重鎮」としてラジオでも頻繁に「We Are All Alone」が流れていました。88年に久しぶりの新作から「Heart of Mine」が日本でヒットしましたが、これがボビー・コールドウェルが提供した曲なんですね。現在でもジャズやソウルをオールマイティに歌うシンガーとして親しまれています。

ドナルド・フェイゲン

ジャンル的には確かにAORなのでしょうが、ジャジーでクールな雰囲気は他とは一線を画する存在かと思います。当時は少々苦手なAORの中にあって、例外的に好きなアーティストでした。自分がジャズ好きになる素地はあったという事なんでしょうかね。今でも私的アルバムベスト１に選ぶほどの偉大な方ですね。「New Frontier」

クリストファー・クロス

ヒットが80〜81年に集中していて、82〜3年から洋楽を聴き始めた自分にはリアルタイムではないのですが、やはりその短期間でのヒット曲は今でも聴き継がれるものばかりなんですよね。「Ride Like The Wind（風立ちぬ）」「Sailing」「Arthur’s Theme（ニューヨークシティ・セレナーデ）」というハイトーンヴォイスが冴え渡る曲たちが本当に素晴らしい。

シカゴ

80年代でAORというと、実はこのバンドなのではないでしょうか？「ブラス・ロック」と呼ばれた時代から、プロデューサーにデヴィッド・フォスターを迎えて切ないバラードが得意になっていきました。全キャリアを時系列順に網羅したベスト盤を聴いていくと、その変遷が分かって面白いですね。80年代に限って言えば「Hard To Say I’m Sorry（素直になれなくて）」「Hard Habit To Break （忘れ得ぬ君へ）」「Look Away」といったバラードを大ヒットさせています。

エア・サプライ

どちらかと言えば夜が似合うAORですが、このバンドはスッキリした晴天が似つかわしいですね。爽やかな歌声と軽快な演奏、バラードなのになぜか湿っぽくならない貴重な存在でした。どうしても「軽く」聞こえてしまうためか、評価はあまりされていないイメージがありますけれども今聴いても全く悪くないと思いますよ。「Lost In Love」が代表曲ですけど「Making Love Out Of Nothing At All（渚の誓い）」も良いですね〜。

クリス・レア

ハスキーヴォイス好きにはたまらないガサガサ声がイイですね。そしてスライドギターというのも渋くてカッコ良いじゃないですか。CM曲となった「On The Beach」が日本でヒットしたので馴染み深い方も多いかと思います。「Driving Home For Christmas」が私的クリスマスソングNo.１ですね。今でも毎年シーズンには結構FMで流れるのが嬉しいものです。